Северный Кавказ — это географический и историко-культурный регион России, расположенный в южной части страны. Это северные склоны Большого Кавказского хребта и прилегающие к ним степи (Предкавказье). Южная граница региона проходит по Главному Кавказскому хребту (который отделяет его от Закавказья — Грузии, Армении и Азербайджана).
В состав Северного Кавказа входят 7 республик и 1 край:
- Республика Дагестан
- Республика Ингушетия
- Кабардино-Балкарская Республика
- Карачаево-Черкесская Республика
- Республика Северная Осетия — Алания
- Чеченская Республика
- Республика Адыгея (анклав внутри Краснодарского края, о котором я рассказывал в статье про Краснодарский край)
- Ставропольский край
Мой двухнедельный маршрут был составлен и реализован в такой последовательности:
1. Махачкала — 2. Дербент — 3. Грозный (Автобус из Махачкалы) — 4. Назрань — 5. Магас — 6. Владикавказ (Автобус из Назрани) — 7. Беслан — 8. Нальчик (Автобус из Владикавказа) — 9. Черкесск – 10. Пятигорск – 11. Махачкала (Автобус из Пятигорска) и возвращение домой.
Посмотрев на карту, нужно понимать, что Кавказ – самый многонациональный регион России. Здесь проживают десятки народов со своими языками, традициями и религией (в основном ислам и православие). Например, в одном Дагестане насчитывается более 30 национальностей. Интересный факт, который важно знать, такой национальности, как «дагестанец» — нет!
Дагестан — край удивительных контрастов. Здесь суровые скалы Сулакского каньона соседствуют с песчаными барханами среди гор, а побережье Каспийского моря утопает в субтропической зелени. Природа собрала в этом месте всё самое живописное: от высокогорных аулов-призраков до бурных рек и водопадов.
В городе не стоит задерживаться надолго: вся красота Дагестана сосредоточена не в столице, а за её пределами, и её там немало. На электричке можно добраться до одного из древнейших городов России — Дербента.
Дербент — это город-крепость, помнящий римские легионы, персидских шахов и арабских завоевателей. Его древние стены старше Русского государства почти на тысячу лет. Главная достопримечательность — цитадель Нарын-Кала, откуда открывается вид на старинный лабиринт узких улиц (магалов) и Каспийское море. А прямо у подножия цитадели находится древнейшая мечеть России — Джума-мечеть.
Добраться туда можно, договорившись с таксистом о фиксированной цене, чтобы он подождал, пока вы гуляете. Главное — запомнить место, куда нужно будет вернуться. Моя прогулка заняла три часа, но бродить там можно действительно долго. Разрешения на въезд в приграничную зону мне не понадобились (я их не оформлял).
Будьте готовы к физической нагрузке: вас привезут к подножию горы, а подниматься придётся пешком — примерно 30−60 минут. Это хорошая возможность прочувствовать, как жили местные жители.
Из всего многообразия мест нельзя пропустить и Салтинский водопад. Это любопытная достопримечательность, где к цели приходится идти прямо по руслу реки. Протяжённость пути в узком каньоне — 500 метров, прежде чем вы окажетесь в прохладном полумраке пещеры перед водопадом, падающим сверху. При входе предлагают тапочки и сапоги. Тем, кто боится холодной воды, рекомендую надеть сапоги, а тем, кто хочет ощутить бодрящую силу горных рек, — тапочки (за символическую плату).
Чеченская Республика — один из красивейших регионов страны, где древние башенные комплексы соседствуют с футуристическими небоскрёбами, а горы и реки сливаются в чудесную природную симфонию.
В двухнедельном путешествии планировалось посетить только столицу республики — город Грозный, который вызывает восхищение своим возрождением: идеально чистые улицы, футуристические небоскрёбы, грандиозная мечеть «Сердце Чечни».
Как и в случае с Чеченской Республикой, в планах не было выезжать за пределы городов Назрани и Магаса. За один день необходимо было осмотреть несколько основных достопримечательностей. К тому же, при планировании, к сожалению, не удалось арендовать автомобиль. Тем не менее, регион однозначно заслуживает внимания.
Северная Осетия — Алания — это край гор и легенд, древних храмов и осетинских пирогов. На её небольшой территории сосредоточены и дикие горные ущелья, современные горнолыжные курорты, и знаменитый «Город мёртвых» с сотнями каменных склепов.
Столица региона — Владикавказ — город-крепость, основанный по указу императрицы Екатерины II в 1784 году. Сегодня он встречает гостей широкими проспектами с купеческими особняками, тихими скверами и величественным видом на легендарную Столовую гору.
Суннитская мечеть во Владикавказе — уникальный памятник архитектуры, возведённый в 1908 году. Это здание в египетском стиле с элементами модерна, расписанное более чем тремястами изречениями из Корана и украшенное таинственной шестиконечной звездой.
В Северной Осетии много интересных мест за пределами столицы. Подробнее о них я покажу ниже. Поскольку во Владикавказе не удалось найти машину в аренду, пришлось искать такси и договариваться с водителем. Люди здесь очень доброжелательные. Республика небольшая, поэтому многие места удалось объехать за пару дней.
Первое место, куда стоит отправиться, — Кармадонское ущелье. Помимо природной красоты, оно имеет трагическую историю.
Ледник Колка — это пульсирующий ледник в Кармадонском ущелье. Каждые 60−70 лет он сходит вниз по долине, превращаясь в чудовищный гляциальный сель.
Даргавс — это мистический «Город мёртвых», одно из самых необычных и впечатляющих мест на Северном Кавказе. Здесь, на горном склоне, стоят десятки каменных склепов XIV—XVIII веков с пирамидальными крышами. Почти сотня древних усыпальниц хранит останки более десяти тысяч человек. Внутри некоторых до сих пор можно разглядеть черепа, кости и даже мумифицированные останки.
Верхний Фиагдон — живописный горный посёлок в Куртатинском ущелье Северной Осетии, расположенный на высоте около 1500 метров над уровнем моря. Это место, где можно на мгновение остановить время и насладиться видами кавказских гор. Фотографии не передадут этой красоты, но хочется надеяться, что они посеют в душе желание когда-нибудь здесь оказаться.
Республики Кабардино-Балкарию со столицей Нальчик и Карачаево-Черкесию со столицей Черкесск (пункты 5 и 6) я хотел бы объединить, так как на каждый город был запланирован один день, но майские дни оказались холодными и дождливыми. Многое из запланированного не удалось осуществить, поэтому погулять получилось только по паркам. Однако сами республики очень богаты природными достопримечательностями, самыми яркими из которых являются Эльбрус и Архыз.
Финальной точкой насыщенного путешествия стал Пятигорск. Я приехал сюда рано утром на автобусе из Черкесска, а вечером уже отправился на нём же обратно в Махачкалу. Купив билет и оставив вещи в камере хранения, непременно стоит исследовать этот невероятно прекрасный город. Погода в тот день оказалась очень приятной и тёплой.
Пятигорск по праву называют самым литературным курортом России. Как и Владикавказ, его посещали, здесь творили и даже лечились многие выдающиеся деятели культуры. Среди них — Лермонтов, для которого Пятигорск стал роковым местом, а также Пушкин, Толстой, Грибоедов, Чехов, Горький, Ильф и Петров, Высоцкий и Михалков. В разное время здесь выступали легендарные Фёдор Шаляпин и Владимир Маяковский, который читал в городе свои стихи. Стоит упомянуть и имена композиторов Михаила Глинки и Милия Балакирева.
Как я уже упоминал, для Михаила Лермонтова Пятигорск оказался роковым: именно здесь состоялась дуэль, на которой великий поэт, к сожалению, получил смертельное ранение и погиб. В наши дни на месте дуэли можно побывать — там проводят множество экскурсий. Неподалёку находилось и первоначальное место захоронения поэта. В настоящее время Лермонтов похоронен в родовом имении в Пензенской области.
В городе также находится всем известное место «Провал», наверняка все смотрели фильм «12 стульев».
У подножия горы Машук раскинулся чудесный парк. Гулять по нему — одно удовольствие, особенно если наслаждаться видами из кафе, расположенного наверху. Приятно расположиться за столиком на террасе, заказать кофе и просто наслаждаться моментом.
В городе много источников с питьевой водой, где можно утолить жажду или просто выпить полезной солоноватой воды.
Многие, вероятно, воспринимают Северный Кавказ как опасный и суровый регион. Возможно, кто-то не понимает, чем там вообще можно заниматься, и считает, что там нет инфраструктуры. Когда я туда ехал, я тоже думал, что почувствую дискомфорт, но, к счастью, это оказалось стереотипом, который разбился вдребезги в тот момент, когда я сел в такси. Люди здесь активно помогают, подсказывают. Повсюду они были очень приветливыми, добродушными и рады гостям своего любимого родного края. Этот край самобытен, и именно это придаёт ему тот самый шарм, который привлекает. Человечность, добродушие, гостеприимство — вот что вдохновляет на путешествия. И ещё важно помнить: хинкали много не бывает — вы ведь на Кавказе.